Tiger Tails - Jaguares com pintura especial

        Como qualquer outra "Esquadra Tiger", os Jaguares cedo adoptaram as tradições desta grande comunidade. Uma das formas mais visíveis de transmitir o "Espírito Tigre" são estas pinturas especiais. Todos os aparelhos "Tiger" foram pintados para assumir uma identidade única e transmitir o espírito que rodeia os NATO Tiger Meet.
        Desde que foram reconhecidos como membros do restrito grupo de "Esquadras Tiger", os Jaguares têm vindo a participar nestes encontros contribuindo para que os objectivos em torno da sua realização, estabelecidos em 1962, sejam alcançados anualmente.
        Após a mudança da Esquadra 301 para a BA 11 e para o Alpha Jet, os Jaguares continuaram a tradição de se apresentarem nos NATO Tiger Meet com uma aeronave "Tiger". Nas diversas edições em que estiveram presentes durante o período de operação destas aeronaves os Jaguares apresentaram dois aparelhos com pintura especial.

 
 

Alpha Jet Nº15248

        A estreia do Alpha Jet, com o Nº15248 como "avião Tigre" e o regresso dos Tiger Meet a território Nacional, com a Esquadra 301 como anfitriã, viriam a marcar o ano de 1996. O 34º NATO Tiger Meet ocorreu entre os dias 21 e 29 de Maio. Nele participaram dez esquadras de voo de oito países, onde os trinta e três aviões presentes realizaram no total duzentas e trinta e cinco saídas, perfazendo cerca de duzentas e sessenta e quatro horas e meia de voo. Destes totais a participação da Esquadra 301, com oito Alpha Jet, alcançou as cinquenta e uma saídas e perto de cinquenta e cinco horas de voo.
        Nesse ano o Trofeu Silver Tiger foi atribuído ao 31 Squadron da Força Aérea Belga estacionado em Kleine Brogel, tendo a Esquadra 301 alcançado a vitória na competição de tiro em todas as modalidades: metralhamento de ângulos pequenos, bombardeamento de ângulos pequenos e bombardeamento rasante.

 
 

        Em 2000 chega ao fim a carreira do Nº15248. Abatido ao serviço, o "Tigre" não é, contudo, esquecido sendo colocado num lugar de destaque junto ao Edifício de Comando da BA 11 onde ainda se encontra presentemente.
        Após mais dois anos em que não se voltaram a realizar os NATO Tiger Meet surge a necessidade da 301 encontrar e preparar um substituto à altura dos restantes aparelhos que fizeram a História da participação Nacional nestes encontros, e que a tantos arrebataram as mais diversas reacções de espanto e de admiração, pelos excelentes trabalhos de pintura apresentados.

Alpha Jet Nº15250

        Desta vez assumiu-se a verdadeira natureza da Esquadra escolhendo-se, pela primeira vez, o Jaguar e não o Tigre, para motivo de decoração do futuro representante nacional junto dos seus pares. Tomada esta decisão foi-se um pouco mais além no que diz respeito ao simbolismo da pintura. Mais do que uma decoração "Tiger", dada a proximidade das comemorações do 50º Aniversário da Força Aérea Portuguesa, escolheu-se o Nº15250 para o papel de assinalar esta data tão importante que é o meio século de Força Aérea como ramo independente das Forças Armadas Portuguesas. Assim aparece destacado o "50" dos restantes dígitos do número de cauda do aparelho.
        Ao Tiger Meet de 2001, que decorreu entre 18 e 25 de Junho, a Esquadra destacou dois aparelhos. O "Jaguar" cumpriu as expectativas voltando a ser um dos aparelhos mais cobiçados aos olhos dos participantes e visitantes que encheram a Base no "Open day", atribuindo à participação Portuguesa o lugar de destaque a que todos já se habituaram.

 
 

        No ano de 2002 a reunião voltou a território português e a Beja onde, mais uma vez, a 301 se apresentou como esquadra anfitriã, cabendo-lhe uma vez mais a honra de representar Portugal.
        Em Maio de 2005 chega ao fim a carreira do Nº15250 como "Jaguar". Após uma breve passagem pela OGMA, passa a servir exclusivamente a Esquadra 103 - Caracóis, tendo sido a primeira aeronave a receber a nova pintura da Patrulha Acrobática "Asas de Portugal". Com esta nova realidade chega ao fim a "segunda geração" de aeronaves "Tiger" na Força Aérea Portuguesa.

"TIGER! TIGER! TIGER!"

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